منفی ۲/۸۹ درجه سانتی‌گراد؛ این عددی بود که در تاریخ ۳۰ تیرماه ۱۳۶۲ (از آنجا که ترتیب فصول در نیمکره شمالی و جنوبی برعکس است، این تاریخ متقارن با آخرین روزهای نخستین ماه از فصل زمستان است) دماسنج ایستگاه تحقیقاتی وستوک روسیه واقع در قطب جنوب نشان می‌داد. این دما سردترین دمایی است که تاکنون روی زمین به ثبت رسیده است. محیط فوق‌العاده سرد اطراف وستوک به‌خاطر موقعیت ایستگاه در فلات قطب جنوب است؛ جایی در فاصله ۱۲۵۵ کیلومتری از نزدیک‌ترین ساحل و ارتفاع ۳۴۸۸ متری بالای سطح دریا. در این مکان هوا رقیق است، باد منجمد کننده است، و تاریکی به مدت ۴ ماه از سال بر منطقه حکمفرماست. ایستگاه وستوک که در تاریخ ۲۵ آذر ۱۳۳۶ برپا شده است، خانه ۱۳ تا ۲۵ دانشمند است که به‌طور دائمی در آنجا سکونت دارند. این دانشمندان با مطالعه نمونه مغزه‌های یخی به دنبال نشانه‌هایی از حیات در دریاچه عظیم وستوک می‌شوند؛ دریاچه‌ای که زیر بیش از ۴۰۰۰ متر یخ دفن شده است.